Les os sésamoïdes sont des structures, dont le degré d’ossification peut varier, situés au niveau d’un tendon, proche des articulations où les forces de friction et de pression sont importantes. Ils modifient notamment la direction de traction du muscle (rôle de poulie ou levier) et la friction locale du tendon sur l’articulation. Le principal os sésamoïde du corps est la patella, au sein du tendon du m. quadriceps fémoral. La fabella (images) au niveau du genou ou les os sésamoïdes sous la 1ère articulation métatarso-phalangiennes sont d’autres exemples.
Les os accessoires, comme les os trigone et naviculaire au niveau du pied, sont quant à eux des os surnuméraires, inconstants, issus de noyaux d’ossification primaire ou secondaire.
La fabella, os sésamoïde, est située dans le tendon du chef latéral (plus rarement médial) du muscle gastrocnémien et s’articule souvent avec le condyle fémoral latéral. Dans 30-40% des cas, la fabella est connectée à la fibula par le ligament fabellofibulaire. Cet os sésamoïde serait formé par une ossification endochondrale provoquée par un stress mécanique sur le tendon. Son rôle serait de rediriger la traction du tendon du chef latéral du gastrocnémien afin d’améliorer l’efficacité du muscle et de prévenir les dommages tendineux causés par la friction.
Parfois décrite comme os accessoire par sa présence inconstante, la prévalence de la fabella est peu claire, variant de 3% à 87% selon les études et les populations, et se situant à environ 25% au niveau mondial. On la retrouve plus souvent chez les populations asiatiques et océaniennes ainsi que chez les populations âgées. Elle est bilatérale dans environ 80% des cas.
Radiologiquement, elle peut être confondue avec un corps étranger, une calcification intra-méniscale, un arrachement osseux ou des ostéophytes. La cyamella, os sésamoïde beaucoup plus rare, présent au niveau du tendon poplité, en postérolatéral, est souvent interprété comme une fabella.
Dans la plupart des cas, la fabella est asymptomatique. Toutefois, il peut en découler quelques rares pathologies :
· Le syndrome (douloureux) de la fabella, qui est caractérisé par une douleur persistante au niveau postéro-latéral du genou, péjorée par une extension complète (DD : déchirure méniscale, instabilité ligamentaire latérale, kyste de Baker).
· La fracture de la fabella, qui est une entité, due à un traumatisme direct ou un stress chronique, caractérisée par une douleur postéro-latérale et tuméfaction locale, confirmée par CT ou IRM.
· Une paralysie du nerf fibulaire commun par compression, qui survient spontanément ou en post-opératoire (arthroplastie du genou), et qui se manifeste par un pied tombant.
· Le syndrome de l’artère poplitée piégée (ou popliteal artery entrapment syndrome (PAES)) qui est une compression récurrente de l’artère poplitée, ici par la fabella. Cliniquement, il se manifeste par une claudication intermittente et peut mener à une thrombose, une embolisation distale, un anévrysme. L’angioscanner est l’imagerie diagnostic de choix.
Finalement, du point de vue thérapeutique, la prise en charge est généralement conservatrice et peut comprendre des injections d’anesthésiant ou stéroïde locaux ou une thérapie par ondes de choc extracorporelles (ESWT) afin de diminuer la douleur. Enfin, une prise en charge chirurgicale par fabellectomie est aussi possible.
Image proposée par Arnaud Dayer du service des Urgences du Centre Hospitalier du Valais Romand.
